Лада - Страница 74

— Ратибор, — Лада удивилась возвращению брата. — Забыл что?

— Нет, с поручением меня князь отправляет. Переодеться пришёл, — Ратибор вошёл в дом, мысли путались, он не знал что с собой брать. Дракон сказал нужен особый нож. А что за нож? Где его взять? Ратибор открыл сундук со своими вещами, там была его одежда и оружие, в том числе и меч Любомира. Ратибор достал его, вытащил из ножен и кивнул. Этот. Особеннее оружия у него не было. И даже если колдуны другой нож в виду имели, на последний бой он пойдёт с мечом брата.

— Ты надолго? — Лада хлопотала у печи, собирая Ратибору еды в дорогу. — Одежду сменную взял?

— Забыл, — Ратибор вздохнул.

— Ничего, я соберу, — Лада уложила еду в седельную сумку. — На сколько дней собирать?

— Не знаю я, Ладушка. Как управлюсь с делом, так и вернусь. Но много не клади, не надо.

— Как скажешь, — Лада аккуратно свернула несколько рубах и штанов и тоже уложила их в сумку. — Плащ возьми непромокаемый, — велела она. — Дожди сейчас часто.

— Конечно, — Ратибор смотрел на Ладу.

— Что? — спросила та.

— Ничего. Спасибо тебе, — он подошёл и поцеловал девушку в лоб.

— За что?

— Да за всё.

— Ратибор, ты меня пугаешь, — Лада нахмурилась.

— Глупенькая, — мужчина улыбнулся. — Ну чего пугаться‑то? Спасибо говорю за то, что собраться мне помогаешь, сам бы я забыл бы чего‑нибудь, возвращаться б пришлось, а ты всё сложила, да аккуратно. Нам со Всемилом вся дружина почитай завидует. Ни о ком так не заботятся, как ты о нас.

— Так уж и ни о ком, — Лада польщено зарделась. — Ну вроде всё. В мокром не ходи, одежду меняй, поесть не забывай, — велела она. — И возвращайся поскорее.

— Конечно, — Ратибор перекинул сумку через плечо и ещё раз поцеловал Ладу. — Береги себя тут. За Всемилом присматривай и Егору лишнего не позволяй.

— Не беспокойся о нас, — Лада улыбнулась. — Только возвращайся быстрее.

Ратибор кивнул.

— А Никита где?

— В город пошёл, скоро будет.

— Ну ладно, — Ратибор вздохнул. — Попрощайся с ним за меня.

— Обязательно, — Лада проводила брата до калитки, а когда он скрылся из виду, приложила ладони к сердцу. — Ох, — девушка прижалась к заборчику и опустилась по нему на землю. — Батюшка Небо, помоги ему. Матушка Земля, не оставь. Да что же это со мной? Не раз ведь Ратибор уже по поручению князя уезжал, — но сердце билось в груди особенно часто и в ушах гудело. Лада хотела догнать Ратибора, но встав, поняла что не сможет. Она кое‑как добралась до крыльца и без сил опустилась на ступени. Там её и нашёл отец, вернувшийся из города.

А Ратибор нашёл брата, рассказал ему ту же версию про поручение князя, велел в его отсутствии беречь Ладу и Никиту, обнял на прощание и пошёл к дому Жара.

— Ты быстро, — удивился колдун.

— А чего тянуть? — Ратибор поставил сумку у порога. — Жар, а что за нож нужен? Я тут меч Любомира принёс. Он не пойдёт?

— Нет, — покачал головой Пересвет. — Нужный нож драконы нашли, они его на место и привезут. Если все готовы, то надо трогаться. Время поджимает.

— Я готов, — Ратибор взял сумки, но потом поставил их на место. — Жар, если вернёшься…, — он замолчал.

— Всё сделаю, не волнуйся, — пообещал колдун. — И семья твоя нужды ни в чём знать не будет.

— Князь знает? — спросил Ратибор.

— Нет ещё, — колдун опустил глаза. — Но коли сегодня к вечеру не вернёмся, ему письмо моё передадут, я там всё изложил.

— Тогда в путь, — кивнул Ратибор.

Пётр резко встал из кресла, в котором сидел и пошёл из дома, а потом, не оборачиваясь, к выходу из города. Остальные поспешили следом.

В драконьем облике Пётр был чуть мельче Дракона и строение у него было другое, сидеть между его гребнями на спине было куда удобнее, правда шейные гребни были ниже и поэтому разговаривать во время полёта люди не могли, ветер нещадно хлестал их. Спасло только то, что летели совсем недолго, почитай только поднялись и почти тут же снижаться начали.

— А вот и последние, — приехавших встретил Дракон, позади него было много людей, среди них Ратибор узнал Нила и Данила. Узнал и удивился. Дракон это заметил.

— Я не смог их удержать, — со вздохом признался он.

— Конечно не смог, — Нил улыбнулся дружиннику. — Я не собираюсь дома отсиживаться.

— А стоило бы, — заметил Ратибор. — Незачем судьбу искушать.

— Уж кто бы говорил, — буркнул Данила. — Здравствуй, Ратибор.

— И тебе не хворать, — Ратибор поклонился остальным. — Это все драконы? — тихо спросил он.

— Да, — кивнул Нил. — Почти все, есть ещё парочка колдунов.

— Ты сам как? — спросил Дракон.

— Нормально. А где Кера?

— Там, — Дракон махнул рукой на видневшийся вдали постоялый двор. — Сейчас они обедать закончат и в дорогу тронутся, тут мы и встретим.

— Они? — не понял Ратибор. — Кера не одна?

— Она сейчас в человеческом облике, — пояснил Жар. — Вернее, их шестеро, будто семья, родители и четверо детей. Красивые, глаз не отвести.

— Красивые, — Ратибор вспомнил тот последний радостный день в родном городе. Вспомнил брата, который от Цветы Лесной глаз отвести не мог.

— Выехали, — крикнул кто‑то.

— Ратибор, ты готов? — Жар ту же оказался рядом. — Это последний шанс передумать.

— Они виноваты в смерти моей семьи, — Ратибор сжал зубы. — Они погубили мой город. Я готов.

— Тогда держи, — колдун вложил ему в руку нож с кривым лезвием. Ратибор такого оружия никогда не видел. Рукоять ножа была самая простая, деревянная, а вот лезвие было синим и волнистым.

— Ударить надо прямо в сердце, — рядом откуда‑то появился Цер. — Его видно будет. Сначала мы, пламя драконов заставит её принять свой истинный облик, потом вступают колдуны, а потом твой удар.